Сканер штрих кода - это специальное устройство, предназначенное для считывания штрих кодов и передачи информации на компьютер, с преобразованием штрихов и промежутков в цифровой формат и проверку правильности считывания.
Развитие автоматизации процесса учета и отпуска товара в супермаркетах стало возможным благодаря появлению сканеров штрих кодов. Во второй половине 20 века, произошел потребительский бум, благодаря этому стало появляться большое количество громадных супермаркетов, которые все больше и больше вытесняли небольшие магазины. Супермаркет представлял уже не специализированный магазин, на каком-то определенном виде товаре, а являлся магазином «все в одном». Для потребителей это стало очень удобно, пропала необходимости тратить много времени для закупки разных видов продуктов. И как следствие, произошёл колоссальный наплыв покупателей.
Руководство супермаркетов столкнулось с определенными трудностями:
1) Необходим быстрый учет громадного количества товара. Выход из этой ситуации нашли в содержании большого штата работников, которых необходимо было серьезно обучать. Следом возникала следующая проблема: «текучесть кадров». Данными работниками обычно являлись студенты, которые долго не задерживались на данной работе, из-за отсутствия перспективы роста и низкой заработной платы.
2) Еще одна проблема заключалась в необходимости обслужить большое количество покупателей при отпуске товара на кассе. Решением этой проблемы стало наличие большого количества касс. Данное решение было вынужденным и так же имело ряд серьезных недостатков: наличие дополнительных касс значительно уменьшало торговую площадь, содержание большого количества кассиров, необходимость наличия сменного штата кассиров, так как быстрая уставаемость кассиров сказывалась на появлении ошибок в работе.
Решением всех этих проблем могла стать только автоматизация процесса учета товара.
Согласно одной версии, Бернард Сильвер аспирант Технологического университета услышал, как президент местной продовольственной сети просил одного из деканов разработать систему, автоматически считывающую информацию о продукте при его контроле. Бернард Сильвер со своими друзьями занялись данной проблемой и в конечном итоге создали штрих кодовую технологию и запатентовали ее.
На сегодняшний день, автоматизация работы с товарами возможно благодаря внедрению штрих-кодовой технологии, которая работает только в связке: штрих код, сканер штрих кода, компьютер, программа учета товара.
Сканер штрих кода является важным и незаменимым устройством для считывания штрих кода и переноса информации на компьютер.